В 1880–1918 годах в здании располагалось Александровское коммерческое училище. Это было среднее специальное учебное заведение, в котором обучали торговой деятельности. В общем и целом, это была классическая гимназия с особым упором на иностранные языки. Принимали мальчиков от 8 до 11 лет из разных регионов: для их проживания существовал пансион.
В этом проекте юмористически показан быт среднестатистических обитателей Александровского коммерческого училища, от его открытия в 1880 году до самого закрытия в 1918.
В гимназиях были поистине суровые условия: Аксаков, например, вспоминает, что в казенных зданиях температура воздуха была не выше 12 градусов, а кормили постной скудной едой.
В Александровском коммерческом училище преподавали языки, математику, черчение, Закон Божий, логику, чистописание и многое другое.
Право на образование имели и женщины. Они обучались в гимназиях и в институтах благородных девиц. Гимназии отличались от институтов тем, что в них не жили, а только приходили на занятия. При Александровском училище был пансион: там проживали иногородние ученики.
Обучение было раздельным: девушки учились в отдельных зданиях. Самым старейшим и известнейшим был закрытый Екатерининский институт. В нем обучались девочки и девушки из высшего сословия. Дополнительно обучали рукоделию.
